Foto-Museum Uhingen

Die Ur-Leica von 1914

Eine der bekanntesten Kamera-Legenden

Hier möchten wir auch einige Sachverhalte richtigstellen, die fälschlicherweise der Ur-Leica zugeschrieben werden.

2014 wurde unter dem Schlagwort „100 Jahre Leica“ das Jubiläum dieser epochalen Kamera gefeiert, wobei in vielen Kommentaren zu lesen war, dass die Leica die erste „Kleinbildkamera“ gewesen sei, die mit Erfolg gegen die damaligen riesigen Plattenkameras angetreten sei und damit sozusagen den ersten Schritt in die Moderne der Fotografie gemacht hätte.

Das klingt gut, trifft aber nicht so ganz zu. Zwar hat der geniale Konstrukteur Oskar Barnack, der von der Firma Zeiss zu Leitz in Wetzlar gekommen war, zwischen 1913 und 1914 einen Kameraprototyp entwickelt, der einen gebräuchlichen Kinofilm benutzte, aber das war weder die erste Kamera, die im Kleinformat arbeitete, noch die erste Kamera, die diesen Kinofilm benutzte.

Oskar Barnack an seinem Arbeitsplatz

(Quelle: © Wohlfahrt, Rainer)

Dieser Film war ursprünglich schon 1895 von Thomas Edison für seine Filmkameras und –projektoren in der klassischen Form entwickelt worden. Dabei kam er auf die Breite von 35 mm durch die Halbierung eines von Kodak produzierten 70mm breiten Rollfilmes. Edison legte dann seine Bilder im Format 18x24 mm quer zum Film zwischen die Perforierung zum Transport des Filmes. Dabei wurde die Perforierung so eingerichtet, dass es genau 4 Löcher pro Bild ergab. Diese Filmbreite wurde meist ohne, aber auch mit der Perforation schon vielfach in vielen Kameras eingesetzt und die ersten Miniaturkameras, die mit Filmbreiten von 16 mm oder darunter arbeiteten erschienen schon vor der Jahrhundertwende, galten aber meist als Spielereien für Amateure mit sehr begrenzter Bildqualität.

Außerdem waren die Plattenkameras zwangsläufig nicht so riesig, wie gerne dargestellt, denn es gab eine große Palette bis zu kleinen Taschenkameras. Und auf der Basis des Kodak-Rollfilms folgten sehr schnell entsprechende Kameras in allen Formaten und Baugrößen.

Die Ur-Leica hatte jedoch einen ganz eigenen Ausgangspunkt. Oskar Barnak war ein begeisterter „Filmer“, der sich aber darüber ärgerte, dass man für anspruchsvolle Aufnahmen immer zuerst Testfime drehen musste, um die richtige Belichtung zu finden (es gab ja noch keine genauere Belichtungsmessung). Und so kam er auf die Idee, Filmstückchen (die ja bei der benutzten Meterware immer leicht zu bekommen waren) in eine kleine Kamera zu stecken, so dass er mit wenigen einzelnen Bildern das gleiche Ergebnis bekommen konnte, wobei sein Prototyp eine feste Verschlusszeit von 1/40 hatte – eben wie in der Filmkamera. Und um ein größeres Bild zu bekommen, legte er es sozusagen längs auf den Film, wobei sich die Breite auf 36 mm verdoppelte und genau 8 Perforationslöchern entsprach. Dadurch hat er auch bewirkt, dass ganze Generationen mit einem viel zu breiten Bild entgegen dem „goldenen Schnitt“ leben mussten (also mit 3:2, statt 4:3 Bildverhältnis).

Die Ur-Leica von 1914 als Nachbau

im Foto-Museum Uhingen

(Foto: Wolfgang Hartwig)